W najnowszym orzeczeniu Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej rozstrzygnięto spór między polskim dostawcą części samochodowych a znaną marką Audi. Sprawa dotyczyła sprzedaży zamiennych osłon chłodnicy, które mogły naruszać prawa własności intelektualnej Audi.
W wyniku intensywnego sądowego sporu z Audi, polski dystrybutor akcesoriów samochodowych, specjalizujący się w oferowaniu zamienników osłon chłodnicy z elementami umożliwiającymi montaż emblematów marki, znalazł się w centrum prawnego konfliktu. Kwestionowane produkty, przeznaczone specjalnie dla starszych modeli Audi, stały się punktem zapalnym konfrontacji, głównie ze względu na elementy, które mogły naruszać wzór zastrzeżony przez Audi, co doprowadziło do zaostrzenia sporu.
Rozprawa, rozpoczęta na gruncie polskiego sądownictwa, została skierowana do Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej, celem wyjaśnienia, czy sprzedaż takich zamiennych części stanowi „używanie znaku towarowego w działalności handlowej” mogące podważać prawo do znaku Audi. Analiza obejmowała również możliwość ograniczenia tego rodzaju praktyk przez właściciela praw.
Zgodnie z wyrokiem TSUE z dnia 25 stycznia 2024 roku, producenci samochodów mają prawo zabronić stosowania znaków towarowych, lub ich imitacji, na częściach zamiennych nieautoryzowanych przez nich. Trybunał podkreślił, iż osłony chłodnicy wprowadzane na rynek bez zgody Audi i zawierające elementy do mocowania emblematów, nie mogą korzystać z tzw. klauzuli naprawy.
Orzeczenie wskazuje, że widoczność elementu montażowego dla emblematów przy sprzedaży zamienników może sugerować powiązanie z marką Audi, co z kolei może wpływać na percepcję pochodzenia i jakości produktu w oczach konsumentów. Uznając, że takie działanie może naruszać wartość znaku towarowego Audi, TSUE potwierdza prawa producenta do ochrony swojej marki.
Decyzja Trybunału zamyka długotrwały spór, jednocześnie wytyczając jasne linie dla przyszłych praktyk na rynku części zamiennych, i odsyła sprawę do ponownego rozpatrzenia przez sąd polski.
